Reinterpretación de los depredadores generalistas: cuantificación de la especialización individual e implicaciones ecológicas y de gestión

Proyecto de Investigación Científica - SBPLY/21/180501/000023 – 97.298,04 €.

Grupo de investigación: Ecología y gestión de fauna silvestre (IREC). Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)/Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC)

I.P.1:  D. Pablo Ferreras de Andrés

Finalidad del Proyecto

Comprobar la existencia de especialización trófica individual en carnívoros generalistas, evaluar los factores ambientales que modulan su incidencia en distintas poblaciones y establecer las implicaciones para su gestión y conservación a la luz de los conocimientos adquiridos.

Objetivos

1.- Aplicar distintas aproximaciones metodológicas para determinar la existencia y cuantificar la especialización trófica individual en poblaciones de dos especies de carnívoros generalistas: zorro común (Vulpes vulpes) y meloncillo (Herpestes ichneumon)

2.- Obtener extractos y preparado formulaciones de gran capacidad antioxidante y potencial aromático a partir de la flor de azafrán, hollejos no agotados de la industria vitivinícola y de hoja de olivo.

3.- Estudiar los factores que afectan a la incidencia de la especialización trófica individual en las dos especies de carnívoros generalistas.

Resultados

Se analizaron genéticamente un total de 720 excrementos procedentes de los Parques Nacionales de Cabañeros y las Tablas de Daimiel, identificándose 609 de ellos como pertenecientes a zorro común. A partir de la identificación individual de estos excrementos mediante marcadores moleculares y la identificación macro y microscópica de los restos de alimentos contenidos en ellos se ha estimado la dieta individual y se ha estudiado la especialización trófica individual mediante modelos jerárquicos bayesianos. La aplicación de modelos de captura-recaptura espacial a partir de la ubicación de estos excrementos identificados individualmente ha permitido estimar densidades de zorro de 0,926 y 2,48 individuos/km², respectivamente, en Cabañeros y Tablas de Daimiel. Mediante datos de foto-trampeo y modelos Royle-Nichols se estimó la abundancia relativa de otros mesocarnívoros, potenciales competidores del zorro, así como la de sus potenciales especies presa. También se ha estudiado la especialización trófica individual a partir del contenido de 133 tractos digestivos de zorro y 18 de meloncillo procedentes de 5 poblaciones ibéricas. La tercera técnica aplicada para estudiar la especialización trófica ha sido el análisis de isótopos estables (C/N) de pequeños fragmentos de vibrisas (bigotes) de zorro (140 individuos), que ha permitido caracterizar el nicho isotópico individual mediante elipses bayesianas. Los resultados evidencian diferencias significativas entre poblaciones y grupos de edad, así como patrones de especialización asociados a la disponibilidad de conejo.

Impacto científico, técnico o social

Se ha creado un Perfil de bluesky para divulgación de artículos científicos y resultados del proyecto: https://bsky.app/profile/espingen.bsky.social.

Presentación de resultados en Congresos internacionales: 1) II Congreso CICARC.  17-20 de septiembre de 2024. Mértola, Portugal. 2) XVII Congreso SECEM.  5-8 de diciembre de 2025. Évora, Portugal. Publicaciones (en preparación): 1) Factores que influyen en la densidad local de zorro en dos Parques Nacionales. 2) Estima de la especialización trófica individual en zorro mediante el análisis de isótopos estables en vibrisas. 3) Determinación de la especialización trófica individual mediante muestras genéticas no invasivas y modelos jerárquicos bayesianos. 4) Comparación de enfoques metodológicos para la determinación del nicho trófico individual.

Colaboraciones

Grupo de Toxicología de Fauna Silvestre (IREC).

Grupo de Sanidad y Biotecnología (IREC).

Grupo Conservation Genetics and Wildlife Management - CONGEN (CIBIO, Portugal).

Laboratorio de Isótopos Estables (LIE), Estación Biológica de Doñana.